Qu'est-ce que le fioul ?

Le fioul domestique est la 3^ème énergie de chauffage la plus représentée dans les foyers français, derrière le gaz naturel et l’électricité. Mais qu'est-ce que le fioul concrètement ?

Il désigne un combustible issu du raffinage du pétrole entrant dans la catégorie des énergies fossiles. On le retrouve aussi sous le terme de "fuel" ou "mazout".

 

Les caractéristiques du fioul

Le fioul est un combustible au même titre que le charbon, le gaz et le bois. Dégageant de l’énergie en brulant, il est principalement dédié au chauffage. On le nomme d'ailleurs "fioul domestique".

Sa composition lui confère des caractéristiques qui lui sont propres.

Le fioul domestique doit répondre ainsi à certaines normes administratives garantissant une qualité standard.

Sa couleur rouge est due à l’ajout d’un colorant spécifique permettant aux douanes de tracer l’utilisation de ce produit aux conditions de taxation et d’utilisations particulières.

Différentes caractéristiques permettent de garantir la bonne qualité du fioul.

Les fiouls de qualité supérieure offrent une meilleure résistance au vieillissement diminuant ainsi les risques de pannes de chaudière.

Un agent anti-corrosion est présent dans le fioul de qualité supérieure afin d'éviter aux pièces métalliques de votre chaudière de subir une corrosion due à la présence d’eau.

Un fioul résistant au froid permet un meilleur stockage du produit, ainsi qu’une meilleure protection de vos canalisations extérieures.

Une odeur forte et une couleur rouge foncé peuvent signifier un produit de mauvaise qualité. En effet, il peut y avoir une présence de bactéries dans l’eau, une oxydation trop prononcée ou une présence trop importante de sédiments.

La qualité de combustion varie selon la qualité du fioul. Une combustion incomplète augmente la consommation.

Il existe deux normes pour caractériser le fioul domestique, les normes administratives imposées par l’état et les normes intersyndicales établies par la chambre syndicale des pétroliers-raffineurs. Cette dernière s’engage à garantir un fioul ayant des normes strictes.

 

La fabrication du fioul

Il est naturel de s’intéresser à la production et à la fabrication du fioul lorsque l’on utilise cette énergie comme mode de chauffage.

Pour comprendre la production du fioul domestique, il convient d’aborder la matière première dont il est issu : le pétrole.

Le pétrole est composé de molécules d’hydrocarbures, c’est à dire de molécules constituées d’atomes de carbone et d’hydrogène. Il contient également une certaine quantité de gaz dissout ainsi que des produits acides et corrosifs.

Une telle composition rend l’utilisation du pétrole brut impossible en l’état et nécessite des transformations.

Comment fabrique-t-on du fioul domestique ?

Il est obtenu par raffinage du pétrole brut via le procédé suivant :

1. La distillation : fusion du pétrole brut pour en extraire un certain nombre de produits comme le gaz et les bitumes afin de les rendre aptes à être utilisés essentiellement comme carburants.
2. La conversion : procédé consistant à casser les grosses molécules de pétroles afin de les transformer en produits plus légers. Il permet d'obtenir des produits comme le kérosène, le gasoil et les autres essences.
3. L’amélioration : on élimine toutes les impuretés et les substances interdites par la commission européenne. Elle permet entre autres de réduire la teneur en souffre.
4. Le mélange : traitement du produit pour le rendre propre à la consommation domestique. Il s’agit de travailler sur les spécificités techniques, réglementaires et environnementales des produits ainsi que sur leur sécurité.
5. Concrètement, le pétrole est introduit dans une colonne de distillation composée d’une grande tour avec des plateaux. Il est ensuite porté à très haute température, à des intensités différentes suivant les niveaux de la colonne. Ainsi le pétrole se fractionne naturellement en plusieurs produits distincts. Les molécules les plus légères (le gaz, les essences) se concentrent en haut de la tour de distillation, les molécules les plus lourdes (les bitumes, les paraffines…), en bas.

Le fioul domestique est donc le fruit d’un long processus qui vise non seulement à garantir un carburant de chauffage respectueux des normes européennes concernant la protection de l’environnement, mais aussi une meilleure utilisation pour votre chauffage.